Fork Bitcoin : Cosa sono e come funzionano hard fork e soft fork

By Valerio Sanna On Giu 21, 2023

Le democrazie spesso presentano imperfezioni e divergenze di opinione sulla migliore via da seguire. La ricerca di un modo “ideale” per progredire, raramente porta ad un accordo unanime. Di conseguenza, si è soliti ritrovarsi con i principali partiti politici e numerosi partiti minori o marginali che spesso derivano da un “fork” (derivazione/divisione) di uno dei partiti principali. Analogamente, nel contesto delle criptovalute troviamo i fork Bitcoin, con catene principali come Bitcoin Core (originale) e Bitcoin Cash, e catene minori o marginali come Bitcoin Satoshi Vision, Bitcoin Classic e Bitcoin Gold. L’obiettivo di questo articolo è fornire una guida per comprendere queste diverse catene e come si sono sviluppate nel tempo.

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Fork Bitcoin – tabella riepilogativa:

🕵️‍♂️ Cos’è?	Derivazione della Blockchain originale Bitcoin
👮‍♂️ Sono sicuri?	Non tutti, dipende dai volumi e dalla fiducia percepita
🔐 Che piattaforma usare	eToro
💶 Quali sono i principali?	Bitcoin Cash, Bitcoin Gold, Bitcoin SV

Indice

Cos’è il fork Bitcoin?

Il funzionamento di Bitcoin si basa sul consenso, il quale può essere raggiunto solo se il vostro codice corrisponde esattamente a quello di un altro e a quello di migliaia di altri nodi che eseguono il codice di Bitcoin (o di altre criptovalute). Ma cosa accade quando qualcuno decide di modificare il proprio codice? Cosa succede se si alterano i saldi, il protocollo o si apportano altre modifiche?

In questi casi si verifica quello che viene chiamato “fork” nella blockchain. Bitcoin Core continua a funzionare come sempre, mentre il nuovo codice, diventa la propria catena di blocchi a partire dal punto in cui è stato creato “l’aggiornamento”.

Il successo del “nuovo Bitcoin” dipenderà principalmente dalla quantità di minatori che saranno disposti a passare al nuovo codice e supportare la nuova rete, nonché dal numero di utenti che sceglieranno di utilizzare ed effettuare transazioni su di essa.

È importante sottolineare che chiunque può creare un fork, ma nella maggior parte dei casi essi saranno estremamente piccoli o potrebbe non esserci alcuna estrazione di blocchi per quelle catene e, di conseguenza, cesseranno di esistere poco dopo la loro creazione.

Come investire nei fork Bitcoin?

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Perchè ci sono i fork Bitcoin

Per illustrare le dinamiche delle blockchain open source come Bitcoin, utilizziamo l’analogia della democrazia e delle diverse convinzioni.

Quando una delle principali parti coinvolte nella blockchain ha una visione divergente sul modo in cui la catena dovrebbe evolversi, proporrà un aggiornamento che si discosta in modo significativo dal codice blockchain esistente, cercando nel contempo di reclutare sostenitori per questa nuova visione. A volte, questa visione alternativa verrà implementata come un aggiornamento della blockchain principale, con il consenso della maggior parte dei minatori: Senza alcun fork, ma questo si verifica raramente.

Di solito l’aggiornamento sta bene solo a una minoranza di miners e in questo caso si verifica il fork: La biforcazione. Il Bitcoin Core prosegue indisturbato, il “Nuovo Bitcoin” segue una via alternativa e la sua vita dipende da quanti sostenitori e utilizzatori apprezzano le sue “varianti” rispetto all’originale.

Hard fork e Soft fork Bitcoin

Sulla blockchain, esistono due tipi di aggiornamenti o modifiche al protocollo: gli hard fork e i soft fork.

Un hard fork porta alla creazione di una nuova catena completamente separata. La caratteristica chiave che differenzia un hard fork è la mancanza di retrocompatibilità. I minatori che creano blocchi basati sul nuovo aggiornamento non vedranno i loro blocchi accettati dai minatori che operano sulla vecchia catena. Questo divisione crea una nuova catena indipendente. Gli hard fork solitamente implicano modifiche al protocollo stesso, ovvero regole diverse da seguire.
Un soft fork rappresenta un aggiornamento opzionale che rimane compatibile con le versioni precedenti. Si tratta di ottimizzazioni aggiuntive, come nel caso di SegWit. Tuttavia, un soft fork non genera una nuova catena indipendente.

Come funziona il fork Bitcoin

Nel contesto di un soft fork, poiché non viene creata una nuova catena, non si verifica alcuna differenza sostanziale. Tuttavia, potrebbe essere necessario aggiornare il proprio portafoglio Bitcoin per poter effettuare transazioni con quelli che hanno adottato il nuovo aggiornamento. Fortunatamente, molti fornitori di wallet Bitcoin offrono soluzioni senza intoppi per questo tipo di situazione.

D’altra parte, in un hard fork, poiché la catena viene effettivamente biforcata in due, i saldi presenti nella vecchia catena rimangono invariati, come previsto. Tuttavia, si viene a possedere anche un’equivalente quantità di una nuova moneta (come nel caso di Bitcoin Cash dopo il fork del 1° agosto 2017) nella nuova catena. Pertanto, se si detenevano Bitcoin prima di tale fork, si ottiene automaticamente anche una quantità corrispondente di Bitcoin Cash.

I principali fork Bitcoin

Per comprendere adeguatamente i fork Bitcoin, è essenziale considerare l’ambiente in cui si sviluppano. Questi fork non si verificano senza una forte presenza di opinioni divergenti all’interno della comunità, il che implica che la portata di un fork vada oltre il mero livello del protocollo.

I fork Bitcoin sono ampiamente motivati dal “Problema della Scalabilità di Bitcoin”. Questo dibattito ruota principalmente attorno al fatto che attualmente la dimensione del blocco principale di Bitcoin è limitata a 1 MB, il che implica un throughput transazionale di soli 7 tx/s. Questo valore viene confrontato con i 2000 tx/s di Visa, che rappresenta il punto di riferimento comune. I fork che saranno illustrati in seguito forniranno una breve panoramica storica e presenteranno alcuni dei principali attori coinvolti in questo dibattito, oltre ai fork che ne sono derivati.

Litecoin

Nel panorama delle criptovalute, il primo fork di Bitcoin è avvenuto nell’ottobre 2011 dando vita a Litecoin. Questa nuova criptovaluta fu creata da Charlie Lee e presentava significative differenze rispetto a Bitcoin. Innanzitutto, Litecoin utilizzava un algoritmo di hashing più leggero chiamato scrypt anziché l’algoritmo SHA-256. Inoltre, i tempi di generazione dei blocchi erano più rapidi, pari a 2,5 minuti, e il numero totale di monete disponibili era superiore con 84 milioni di unità.

Un aspetto rilevante di Litecoin è stata la sua adozione pionieristica di alcune modifiche al protocollo volte a migliorare la scalabilità di Bitcoin. Ad esempio, Litecoin è stato il primo a implementare Segregated Witness (SegWit) e Lightning Network. SegWit ha consentito una riorganizzazione ottimale delle transazioni, riducendo di fatto la dimensione dei blocchi a circa 1,3 MB, nonostante il limite ufficiale rimanesse di 1 MB. Allo stesso tempo, Lightning Network ha introdotto l’uso di canali di pagamento che hanno permesso a Litecoin di effettuare microtransazioni in tempi brevissimi, come ad esempio l’invio di una transazione da Zurigo a San Francisco in meno di un secondo.

Va sottolineato che Litecoin è un fork della base di codice di Bitcoin, non della sua rete in esecuzione. Ciò significa che detenendo Bitcoin al momento della creazione di Litecoin, non si è automaticamente ottenuto alcun saldo in Litecoin. Il creatore di Litecoin ha infatti apportato modifiche al codice sorgente di Bitcoin e ha avviato una nuova rete a partire dal blocco di partenza.

Bitcoin Gold

A causa dell’elevato grado di monopolio nell’ambito del mining di Bitcoin, specialmente in Cina, nel mese di ottobre 2017 è stato effettuato un hard fork per creare Bitcoin Gold, una nuova versione di Bitcoin che utilizzava un protocollo diverso al fine di impedire ai grandi minatori di dominare la rete.

Bitcoin Gold ha adottato l’algoritmo Equihash, sviluppato originariamente per Zcash, che non consente ai miner ASIC (hardware specializzato) di eseguire il mining in modo redditizio. Tuttavia, Bitcoin Gold ha incontrato diverse sfide sin dal suo lancio. È stato soggetto a ripetuti attacchi DDoS (Distributed Denial of Service) e, nel 2018, ha subito il notorio attacco al 51%, in cui un miner malevolo ha preso il controllo del 51% della potenza di calcolo della rete e ha manipolato la blockchain a proprio vantaggio, principalmente per generare nuove monete.

Bitcoin Cash

Bitcoin Cash è stata una delle divisioni più significative e ampiamente sostenute della blockchain di Bitcoin, avvenuta il 1° agosto 2017. Questa divisione era il risultato dei progressi di Mike Hearn nel 2014, quando propose il supporto al BIP 91 per aumentare il limite di dimensione dei blocchi a 8 MB e, in seguito, a un limite di 32 MB. Bitcoin Cash differiva principalmente da Bitcoin a causa di queste modifiche di dimensione dei blocchi, mantenendo per il resto la maggior parte delle caratteristiche identiche.

L’importanza di Bitcoin Cash risiedeva nel sostegno e nell’impegno di attori di spicco nella comunità Bitcoin. Personaggi come Jihan Wu, CEO di Bitmain, la più grande società di mining, Roger Ver, uno degli investitori iniziali e sostenitore di Bitcoin (ora Bitcoin Cash), e Craig Wright, che afferma di essere Satoshi Nakamoto senza fornire prove concrete, hanno contribuito a promuovere e politicizzare Bitcoin Cash.

Il loro obiettivo politico era quello di creare blocchi di dimensioni maggiori, al fine di riflettere meglio la visione originale del “creatore” di un sistema di pagamento elettronico peer-to-peer, che stava diventando sempre meno realistico con i tempi di attesa delle transazioni troppo lunghi.

Bitcoin SV

Come si può dedurre, sono emersi ulteriori conflitti riguardo all’interpretazione della “Visione di Satoshi”. Nel 2018, Craig Wright, con il supporto di Calvin Ayre, ha deciso di effettuare un altro fork di Bitcoin Cash, creando così Bitcoin SV (“Satoshi’s Vision”) – un fork all’interno di un fork, se vogliamo.

Bitcoin SV ha introdotto un limite di dimensione dei blocchi riveduto di 128 MB. Sebbene questa modifica consentisse potenzialmente blocchi molto più grandi, la mancanza di volume delle transazioni ha portato a dimensioni dei blocchi simili a quelle di Bitcoin Core nella maggior parte dei casi.

È evidente che le divergenze sulla visione e sulle modifiche da apportare alla blockchain di Bitcoin hanno portato a una serie di fork, ciascuno con la sua prospettiva. Questi fork dimostrano come la comunità delle criptovalute sia dinamica e soggetta a diverse interpretazioni e obiettivi.

Bitcoin XT

Bitcoin XT è nato nel 2014 come risultato del fork del core di Bitcoin da parte di Mike Hearn. Questo fork introduceva ottimizzazioni del protocollo che si concentravano su aspetti completamente diversi rispetto alle dimensioni dei blocchi.

La vera adozione e il sostegno pubblico di Bitcoin XT si sono manifestati nel 2015, quando Gavin Andresen, uno dei primi sviluppatori a lavorare su Bitcoin Core insieme a Satoshi, ha proposto il BIP 101. Questa proposta è stata avanzata in risposta all’aumento dell’attenzione e del volume delle transazioni su Bitcoin Core durante il 2015. Il BIP 101 prevedeva l’aumento progressivo delle dimensioni dei blocchi da 1 a 8 MB, permettendo così una crescita costante del throughput fino a 24 tx/s.

Tuttavia, per essere attuata, questa modifica richiedeva il sostegno del 75% della rete per un periodo di circa 1.000 blocchi all’inizio del 2016. Purtroppo, non è stato raggiunto tale obiettivo e la modifica proposta non è stata implementata. Al suo posto, è stata implementata un’alternativa con un aumento di 2 MB, chiamata Bitcoin Classic.

Truffe criptovalute

I fork Bitcoin non sono una truffa ma esistono molte truffe che sfruttano le criptovalute, eccone alcune:

Conclusioni

I fork Bitcoin sono eventi significativi che influenzano la blockchain e la comunità che la circonda. Queste “biforcazioni” sono spesso il risultato di opinioni divergenti sulla direzione futura della tecnologia e possono portare alla creazione di nuove catene indipendenti.

Gli hard fork creano nuove catene con regole e protocolli completamente diversi, mentre i soft fork, introducono aggiornamenti compatibili con le versioni precedenti.

È importante tenere presente che ogni fork rappresenta una scelta individuale e che gli investitori e gli utenti devono valutare attentamente i rischi e i benefici associati a ciascuna catena. La comprensione dei diversi fork di Bitcoin e delle loro implicazioni può aiutare a prendere decisioni informate nell’ambito delle criptovalute.

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FAQ

Cos’è un fork Bitcoin?

Un fork Bitcoin è un evento in cui la blockchain di Bitcoin si divide in due o più catene separate, ciascuna con le proprie regole e protocolli. Ciò avviene quando vi sono divergenze significative nella comunità su come la tecnologia dovrebbe progredire.

Quali sono i tipi di fork di Bitcoin?

I due tipi principali di fork di Bitcoin sono gli hard fork e i soft fork. Gli hard fork creano una nuova catena indipendente con regole completamente diverse, mentre i soft fork introducono aggiornamenti compatibili con le versioni precedenti.

Quali sono le ragioni dietro i fork di Bitcoin?

I fork di Bitcoin possono essere motivati da diverse ragioni, come divergenze sulle dimensioni dei blocchi, la velocità delle transazioni, l’algoritmo di consenso o le modifiche al protocollo. Alcuni fork cercano di affrontare problemi di scalabilità, sicurezza o decentralizzazione.

Cosa succede ai possessori di Bitcoin durante un fork?

Durante un fork di Bitcoin, i possessori di Bitcoin ricevono generalmente la stessa quantità di monete sulla nuova catena, equivalenti a quelle che detengono sulla catena originale.

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